Тяжело выдохнув, Лара уперлась ладонями в край стола. Она отправилась на другой край света в полной уверенности, что отыщет там истину, однако нашла лишь неприятности на свою задницу. Никаких ответов. Она снова осталась с носом.
Дождь, уныло моросящий за окнами имения, своим мерным стуком словно напоминал: «Да, детка, ты по-прежнему топчешься на том же месте, что и месяц назад. И, кажется, постепенно сходишь с ума - на потеху общественности».
На поверхности резного стола лежало доказательство верности сих догадок - свежий выпуск ежедневной газеты, на первой полосе которой красовалось ее собственное лицо. Лицо еще одной из рода Крофт, избравшей путь своего безумного отца, ставшим посмешищем для всех, чье мнение имело в мире ученых-исследователей хоть какой-то вес.
Теперь, пройдя через ужас в Треугольнике Дракона и лично убедившись в реальности того, что в мире скептиков считается нелепым еретическим вымыслом, Лара понимала, что чувствовал ее отец - всеми высмеянный лорд Крофт, в свое время не нашедший понимания даже в глазах собственной дочери. Только, в отличие от отца, она не думала о том, чтобы свести счеты с жизнью.
«Вам придется придумать что-то более изобретательное, нежели насмешки со страниц вшивой газетенки», - нахмурившись, Крофт сжала газетные листы в ладони и швырнула их в урну, следом за письмом дяди Атласа, в котором тот настоятельно советовал освободить дом в кратчайшие сроки.
За окном сверкнула яркая вспышка - непогода переросла в грозу, и Лара невольно бросила взгляд на полуоткрытую дверь. Винить ее в паранойе было бы несправедливо - поместье и в дневное время суток напоминало дом с привидениями, а уж сейчас...
«И когда мне ждать очередных гостей?» - поморщившись, она потерла шею - следы чужих рук, накануне едва ее не убивших, по-прежнему причиняли ей неудобства так, словно все это случилось не более часа назад.
Они обязательно вернутся и доведут дело до конца. Либо отыщут источник вечной жизни раньше нее. И Лара не была уверена, какой вариант ее радует меньше. Оба были одинаково паршивыми и одинаково вероятными.
«У тебя все получится. В конце концов, ты ведь Крофт».
Как же ей не хватает Ротта. Он всегда верил в нее больше, чем она сама.
Но теперь он мертв. Вероятно, этого бы не случилось, не убеди его Лара плыть в неизвестность. Не пойди она на поводу у своего авантюризма и слепой уверенности в свою правоту, Ротт был бы жив. И старина Грим. И Алекс.
Со всеми, кто ей дорог, рано или поздно случается беда. Именно поэтому на этот раз она не увлечет за собой близких ей людей.
Отклонив очередной звонок Ионы, Лара отложила телефон в сторону и устало прислонилась спиной к стене.

Разбросанные на полу кипы записей напоминают бедлам, что творится у нее в голове. Она не собирается опускать руки, но события прошедших дней берут вверх - медленно спустившись вниз, Лара по привычке проверяет, на месте ли пистолет, закрывает глаза и, поджав под себя ноги, засыпает под звуки разыгравшейся за стенами дома непогоды.

Яматай не отпускает ее даже спустя столько времени.
Она открывает глаза и видит, что висит в логове падальщиков - прямо над кучей останков, плавающих в луже смердящей крови. Ее мутит - то ли от чудовищного зловония и жужжания хищных насекомых, то ли удара в голову, едва не выбившего все серое вещество из ее черепушки. Где-то совсем близко раздается рык демонов Они - они здесь, кружат неподалеку, и любая ее попытка побега станет последним, что она сделает в этой жизни. Однако Лара упрямо раскачивается из стороны в сторону, пока узлы на ее щиколотках не ослабевают. Она летит вниз - прямо в полуразложившиеся останки некогда таких же узников, как она. Ее едва не выворачивает наизнанку, когда чья-то кровь попадает ей на губы. Она тотчас пытается встать на ноги, но поскальзывается на склизкой крови и падает рядом с распухшим трупом, в безобразных чертах которого с ужасом узнает отца.
- Лара, - внезапно хрипит Ричард ее имя и, прежде чем девушка успевает подать голос, подносит к своей голове револьвер.

Она просыпается в холодном поту, вжимаясь в стену, словно та может укрыть ее от пугающе реалистичных кошмаров. Там, на острове безумных последователей Матиаса, Крофт расправилась с десятками головорезов, но перед лицом собственных страхов равны все.
Нет, заснуть она сегодня точно больше не сможет.
Резво поднявшись с пола, Лара отточенным движением собирает волосы в аккуратный хвост и выходит из полупустой комнаты в коридор. Выключатели не реагируют - разумеется, дядюшка Атлас позаботился о том, чтобы лишить ее не только фамильного наследства, но и электричества. Мелочный ублюдок. Сколь бы ловкой Крофт ни была, кошачьим зрением ее природа обделила - в такой кромешной тьме даже фонарик был для нее так себе помощником. Но это не было такой уж серьезной проблемой - она вполне способна передвигаться по дому на ощупь, ведь знает в этом доме каждый угол, каждый тайный проход, каждый...
«Это что еще такое?»
Она тормозит рядом с кабинетом отца и щурится, вглядываясь в полумрак.
Нет, ей не кажется - из-под стола торчат чьи-то ноги.
Несколько секунд она просто удивленно хлопает глазами, то ли возмутившись, то ли восхитившись столь беспардонной наглости, а после выключает фонарик и, как ей кажется, бесшумно приближается к незваному гостю, однако тот не иначе как обладает слухом летучей мыши и засекает ее прежде, чем Лара оказывается достаточно близко, чтобы со всем покончить. Тем не менее, она успевает направить на него снятый с предохранителя пистолет и заставляет мужчину замереть перед ней в позе не самой грациозной роженицы.
- Что ты там искал, болван? Сокровища инков? - ее звонкий язвительный голос отдается эхом от стен когда-то процветавшего имения. Лара не удостаивает ответом приветствие незнакомца - то, что Троица научила своих наемников здороваться перед нападением, совершенно ничего не меняет. - Только дернись, и я с удовольствием отстрелю тебе руки, которыми так так любишь лезть, куда не следует.
Удивительно, но оружия при нем на первый взгляд не было.
«Куда же ты его запрятал?»
- Вставай, - приказывает она, по-прежнему держа перед собой пистолет так уверенно, словно тот - продолжение ее руки. - И чтобы без резких движений, - должно быть, угрожающие нотки в ее голосе оказываются достаточно убедительными - гость вполне миролюбиво поднимается на ноги и позволяет ей осмотреть и ощупать его во всех местах, где может быть припрятано оружие. - У тебя есть пять секунд, чтобы объяснить, кто ты и какого черта рыщешь в моем доме, - закончив с этим и убедившись в том, что тип не успел стащить ничего ценного, Лара отступает на шаг и требовательно смотрит в лицо незнакомцу, надеясь, что сумела скрыть свою озадаченность. На типичного головореза мужчина был не похож.
Впрочем, в ее облике тоже мало что указывает на то, что она способна отнять человеческую жизнь.
А ведь она убивала. И сделает это снова, дай только повод.

Эта Земля удивляет. Удивляет, пусть все эти эмоции внутри бурлят большим вулканом, тем более для такого человека, как Финн. Черт, каждый раз, даже мысленно, приходится поправлять себя, что теперь Джулиан, а это не самое сложное. Сложнее было читать дело, а после понимать, что совершенно не в курсе, как можно быть такой скотиной, ведь у них одно лицо на двоих! Да, это воспитание, только вот своим Россум как-то не особо гордился, да и было разве чем? Посчитать ли за «любовь» шрамы, что по телу разбросаны хаотично, различных размеров и форм? О, тогда любовь его наставника была той, что на U-II называют подростки «выше небес»: да, с этой стороной просвещения Россуму так же пришлось столкнуться, даже просмотреть парочку сериалов, чтобы быть в курсе трендов. Только вот основным трендом увлечься совершенно было невозможно, учитывая, что принимать какие-либо таблетки для отбытия в Нарнию Джулс реально не собирался. На столько примитивен, слаб и противен – так он охарактеризовал своего двойника, когда впервые увидел его за стеклом в искусственной коме. Руки, по которым словно звезды рассыпаны синяки от иголок, бледная кожа, скорее серой кажущаяся в свете ламп, под глазами тени, которые напоминали пятна грязи… Чего только не проходил в своей жизни Россум, в какие передряги не попадал на U-I, хоронил напарников, но эта картинка по его спине пустила холод. Теперь уже Джулиану казалось, что именно так он будет выглядеть, если провалит миссию, если сдастся и сыграет в ящик; это являлось теперь олицетворением его страха – не стать жалким подобием человека, не предать самого себя. Почему было бы не убрать двойника и не жить спокойной жизнью? Сам Россум на тот момент считал, что его пребывание на второй Земле будет быстрым, наполненным работой и лишенным всякого отдыха… Как же он ошибался, когда вся группа поняла о напрасном ожидании пару дней назад, когда портал не раскрылся. Что ему предстояло делать? Его невидимость была на столько не стабильной, разваливающей все привычное, делающее Россума бесполезным агентом! Да, он мог бы отстоять себя за счет физической силы и навыков, что были в разведке наработаны, но все остальное? Пришлось продлить «болезнь» настоящего Джулиана на неопределенное время, а самому влезть в его кожу более основательно. Сутки на то, чтобы вникнуть в ту информацию, что известна, более глубоко, благо операция готовилась чуть дольше, чем пару дней, а потому легенда «Джулиана» гласила чуть ли не «подскользнулся, упал, очнулся - гипс». Если быть более серьезным: авария, очень быстрое восстановление, только вот амнезия ретроградная довольно обширная – до самого университета. Эта самая амнезия давала спокойной вздохнуть, так как информация о все еще хорошем «Джулсе» оканчивалась именно там, а остальное содержало статьи о приводах, тусовках золотого мальчика и каких-то странных полу-верных фактах. Запоминать родственников не имело смысла, так как с отцом молодой мужчина виделся чуть ли не раз в год, а остальные не имели большого значения. Вся его жизнь могла стать для Россума пустым листом, даже не белым, без смысла, если бы не одно НО: кузина – специальный агент. Симпатичная девушка, которая могла иметь доступ к довольно интересной и важной информации – это именно то, что требовалось нестабильному Финну! Очередная поправка имени в голове заставляет хмуриться, ведь Россум профессионал, нельзя позволить себе подобные скачки, который могли привести к провалу. Адрес в руке, щетина на лице, которая агента не особо радовала, но необходимая такая, какие-то черные вещи, которые вообще не ему принадлежат, взятые из чужого шкафа… Он был благодарен тому, что на ЭТОЙ ЗЕМЛЕ можно было нанять уборщицу для подобного бедлама, что был обнаружен в его теперь новом жилище. Стоило ли вспоминать, сколько пакетиков с химией он смыл в унитаз? Провести отца об амнезии вышло на раз два, да и мужчина, кажется, был так счастлив подобному, что принял бы любую причину, вплоть до похищения инопланетянами! Ирония, не правда ли? Теперь план требовал «примирения с кузиной», хотя может быть они и дружили до этого? Джулиан сомневался в этом, иначе бы не настаивала сестра на лечении? Или все на столько было безнадежно? Стоя на пороге, Джулс поправил рубашку черную, неловко чувствуя где-то небольшую тесноту – его тело было чуть более «форменным», чем у его двойника. Стук в дверь, ожидание, обдумывание. Врать о себе приходилось не раз, но тогда это были просто сказки на пустом месте! Сейчас же его роль больше, за спиной жизнь настоящая, хоть и не его… Очередная поправка: теперь его. Еще стук. И глубокий вдох.

▲ Эшфорд легка в общении, она способна и старательна, так что ей довольно быстро удалось поладить с новыми товарищами. Единственный, к кому ей не удалось найти подход - это Эдди, который сразу воспринял её появление в штыки, ибо абсолютно не горел желанием нянчиться с ней, да и в принципе не был готов к возникновению нового напарника.
▲ Эдди - не мудак, но когда где-то рядом маячит Эшфорд, он оказывается в шаге от того, чтобы стать таким. Он не воспринимает Сэм всерьез и не стесняется демонстрировать своё пренебрежение; Дилейни убеждён, что ей в полиции не место, и надеется, что его отношение заставит её отступиться и найти для себя занятие, более соответствующее наивной блондиночке с наследством от зажиточной семейки [таково представление Эдди о Сэм, и оно лишь отчасти соответствует действительности]. При этом он считает, что вот этим всем делает ей одолжение - в памяти ещё слишком свежи воспоминания о залитом кровью Джо, и при других обстоятельствах Эдди не был бы так груб с Сэм, но он не хочет хоронить ещё одного напарника, чтобы такое случилось с юной Эшфорд, у которой ещё вся жизнь впереди. Поэтому ему проще оттолкнуть, чем дать девчонке шанс.
▲ Эдди об этом не знает, но их с Сэм первая встреча состоялась больше пятнадцати лет назад, когда Эшфорд была совсем ребёнком и оказалась в числе заложников в захваченном кинотеатре. По случайности это произошло в один из первых дней Дилейни на службе в полиции, именно он вытащил девчонку из здания, успокоил и проследил, чтобы о ней позаботились. Он не узнал в повзрослевшей Сэм спасённую им девочку, однако Эшфорд его прекрасно помнит, поэтому ей сложно свыкнуться с мыслью, что некогда такой чуткий и добрый человек мог настолько измениться. Но в Сэм есть что-то от Джуди Хоппс и Доктора Стрэнджа - она может задолбать Эдди так, как Камбербэтч задолбал Дормамму, и рано или поздно ему придется оттаять

- Давай уже, - не по годам суровый взгляд карих глаз вперился в медлящего товарища, - Убить ты меня все равно не сможешь, - едко усмехается Райдер.
Выдернув чеку, Райли бросает гранату к ближайшему зданию и, порывисто выдохнув, кивает напарнику.
Привыкнуть можно ко многому, но только не к боли. И когда пуля задевает ее ногу, а взрывная волна отбрасывает на пару метров назад, она вскрикивает так, словно не умирала уже несколько раз. Оглушенная, глотает пыльный воздух, корчась в куче обломков, пока второй вигилант сливается с окружением и исчезает из поля зрения, оставляя ее одну среди остывающих трупов недавней бойни. Впрочем, по прогнозам отряда, в одиночестве Райли пробудет недолго.
Чем громче - тем больше шанс, что птенчик клюнет на наживку.
Она почти не слышит собственный крик - в ушах стоит противный звон, а в черепной коробке от удара прилетевшего в бубен обломка стройматериалов, кажется, случилось землетрясение магнитудой 9.0. Сейчас ей греет душу только мысль о том, что когда все будет сделано, она сможет умереть. И если для других смерть значила конец пути, то для Райдер она была лишь рестартом.
- Видишь объект? Райдер? - доносится до нее из микронаушника, и Райли, сжав зубы, с трудом сдерживается, чтобы не обложить говорящего нелестными эпитетами - не хватало еще, чтобы безмозглый Пинкертон трещал ей в ухо и сбивал с мыслей, когда ренегат появится в поле зрения. - Эй, Ри, ты там живая, не?
Вместо словесного подтверждения, Райдер стонет от боли - намеренно отчетливо, чтобы юноша, появившийся в пятнадцати футах от нее, сумел распознать, откуда доносится голос. И когда незнакомец подходит ближе, она убеждается - это тот, кто ей нужен.

▀  ▀  ▀

- Зачем нам этот мальчишка? - бросив короткий взгляд на фото, Райли перевела взгляд на командира - одного из самых угрюмых людей, с которыми ей доводилось работать и в принципе сталкиваться. Иронично, что звали того Санни, и Райли не имела желания выяснять, было то странным прозвищем или настоящим именем. - Чем он ценен?
- Ты получила все, что нужно знать, - отчеканил Санни, развернувшись к ней спиной и не удостоив вниманием - у него были дела поважнее, чем беседы с чирлидершей, которую штаб всучил ему после того, как партизаны понесли серьезные потери близ границ с Вайомингом.
- Но, сэр... - опрометчиво возразила она, пускаясь вслед за Санни под сопровождение удивленных взглядов находившихся неподалеку членов команды, работающих под его началом гораздо дольше нее и давно уяснивших, что босс весьма экономно расходует слова и не слишком жалует чрезмерное любопытство. - Я ведь должна иметь представление, с кем буду иметь дело, разве нет? Я не могу идти вслепую.
Хочешь нарваться на неприятности - начни спор с начальством на глазах у других.
Резко затормозив, Санни схватил ее за воротник, прижал к стене и рывком оторвал от земли так, что ей оставалось лишь беспомощно болтать ступнями в воздухе.
- Ты идешь, - прорычал он, при этом оставаясь совершенно спокойным, - И будешь идти туда, куда я скажу. Если еще хоть раз услышу твой недовольный писк - я найду способ от тебя избавиться, и поверь, ты больше не воскреснешь. Уяснила? - понаблюдав еще несколько секунд за тем, как она в отчаянии пытается вдохнуть хотя бы каплю воздуха, Санни наконец разжал пальцы и с нескрываемым удовлетворением смотрел, как девчонка кашляет и держится за покрасневшую шею.
И все же, своего она добилась.
- Это не просто «мальчишка», он - носитель. Неуязвимый, - произнес босс, - Ты должна доставить его к нам. Как - твоя забота, - закончил он, но уходить не спешил - терпеливо дождался, пока Райдер откашляется и посмотрит на него.
- Да, сэр, - на удивление уверенно и твердо ответила она, бесстрашно глядя ему прямо в глаза, будто совершенно не замечая уродливый шрам, протянувшийся через все его лицо и обезобразивший и без того не самый приятный облик. Пожалуй, эта соплячка, что младше его дочери - единственная из его людей, кто не приходил в ужас от его физиономии, и у кого хватало дерзости и глупости выдержать его ледяной взгляд и не раболепствовать перед ним.
У девчонки есть стержень. Но она должна знать свое место.

▀  ▀  ▀

- Райли, - выдыхает Райдер в ответ и только после сказанного запоздало думает о том, что не стоит раскрывать свое настоящее имя врагу. Хотя «враг» выглядел достаточно безобидно и, кажется, искренне хотел помочь, Райли помнила о том, что сказал ей Санни. Парень неуязвим, против него ее способность может оказаться бесполезной, и если дело дойдет до рукопашки, у нее не будет никаких шансов.
Она благодарно принимает воду, наблюдает за тем, как Том со знанием дела разбирается с полученными ею ранами, и... абсолютно не понимает, что он творит. В ее голове толпилась целая куча вопросов, начиная с того, что он вообще здесь делает, и заканчивая тем, что от него нужно вигилантам. Ей многого не рассказывали, но Райли была достаточно наблюдательной, чтобы сложить дважды два - Санни искал здесь не просто ренегата, он целенаправленно планировал захват конкретного субъекта.
«Меньше знаешь - крепче спишь», - одергивает Райдер сама себя, заталкивая подальше свою давнюю привычку лезть куда не следует. Если она хочет задержаться в отряде, придется научиться следовать приказам и не задавать лишних вопросов.
Болезненно сжавшись, Райли чувствует противный хруст в районе грудной клетки и тихонько скулит. Не то чтобы ей было так уж невыносимо больно, но на Тома это, кажется, производит нужный эффект - он тут же начинает продумывать, как же им выбраться, теряет бдительность и уж точно не ожидает, что серьезно раненая девушка может представлять для него хоть какую-то угрозу.
«В аду меня ждет особый котел», - думает Райли, отчасти испытывая вину за то, на что обрекает этого бескорыстного юношу, однако вовремя напоминает себе о том, в каком мире живет. Кто знает, что бы сделал этот Том, узнай он, что она из вигилантов? Вполне возможно, что самолично пустил бы ей пулю в лоб. Теперь такое в порядке вещей.
Когда их глаза оказываются на одном уровне и Том обещает найти способ вытащить ее отсюда, Райдер смотрит на него и согласно кивает - пока все складывается для нее как нельзя лучше. Она даже улыбается ему - слабо, одними уголками губ, но этого хватает, чтобы убедить его в том, что она ему доверяет.
Том встает и озирается по сторонам, а после отходит в сторону, и это дает ей возможность прикинуть варианты действий. Сломанные в ходе подрыва ребра доставляют ей чуть больше дискомфорта, чем было задумано по плану, однако ей все же удается подняться со своего места достаточно бесшумно и подхватить давно примеченную среди обломков трубу.
Подкравшись к Тому со спины, Райли с размаху бьет его трубой по голове и в этот момент мысленно молится о том, чтобы его треклятая неуязвимость была «включена» не двадцать четыре часа в сутки. На ее счастье, парень оказывается не готов к нападению, но когда Том падает наземь, Райдер не на шутку пугается - в первую секунду ей кажется, что он мертв, и девушка, забыв об осторожности, опускается рядом и осматривает его. Пульс есть. Он просто в отключке.
- Мы закончили, - сообщает она, зная, что партизаны слышат все, что здесь происходит. И уже наверняка выдвигаются к ним.

- Давай уже, - не по годам суровый взгляд карих глаз вперился в медлящего товарища, - Убить ты меня все равно не сможешь, - едко усмехается Райдер.
Выдернув чеку, Райли бросает гранату к ближайшему зданию и, порывисто выдохнув, кивает напарнику.
Привыкнуть можно ко многому, но только не к боли. И когда пуля задевает ее ногу, а взрывная волна отбрасывает на пару метров назад, она вскрикивает так, словно не умирала уже несколько раз. Оглушенная, глотает пыльный воздух, корчась в куче обломков, пока второй вигилант сливается с окружением и исчезает из поля зрения, оставляя ее одну среди остывающих трупов недавней бойни. Впрочем, по прогнозам отряда, в одиночестве Райли пробудет недолго.
Чем громче - тем больше шанс, что птенчик клюнет на наживку.
Она почти не слышит собственный крик - в ушах стоит противный звон, а в черепной коробке от удара прилетевшего в бубен обломка стройматериалов, кажется, случилось землетрясение магнитудой 9.0. Сейчас ей греет душу только мысль о том, что когда все будет сделано, она сможет умереть. И если для других смерть значила конец пути, то для Райдер она была лишь рестартом.
- Видишь объект? Райдер? - доносится до нее из микронаушника, и Райли, сжав зубы, с трудом сдерживается, чтобы не обложить говорящего нелестными эпитетами - не хватало еще, чтобы безмозглый Пинкертон трещал ей в ухо и сбивал с мыслей, когда ренегат появится в поле зрения. - Эй, Ри, ты там живая, не?
Вместо словесного подтверждения, Райдер стонет от боли - намеренно отчетливо, чтобы юноша, появившийся в пятнадцати футах от нее, сумел распознать, откуда доносится голос. И когда незнакомец подходит ближе, она убеждается - это тот, кто ей нужен.

▀  ▀  ▀

- Зачем нам этот мальчишка? - бросив короткий взгляд на фото, Райли перевела взгляд на командира - одного из самых угрюмых людей, с которыми ей доводилось работать и в принципе сталкиваться. Иронично, что звали того Санни, и Райли не имела желания выяснять, было то странным прозвищем или настоящим именем. - Чем он ценен?
- Ты получила все, что нужно знать, - отчеканил Санни, развернувшись к ней спиной и не удостоив вниманием - у него были дела поважнее, чем беседы с чирлидершей, которую штаб всучил ему после того, как партизаны понесли серьезные потери близ границ с Вайомингом.
- Но, сэр... - опрометчиво возразила она, пускаясь вслед за Санни под сопровождение удивленных взглядов находившихся неподалеку членов команды, работающих под его началом гораздо дольше нее и давно уяснивших, что босс весьма экономно расходует слова и не слишком жалует чрезмерное любопытство. - Я ведь должна иметь представление, с кем буду иметь дело, разве нет? Я не могу идти вслепую.
Хочешь нарваться на неприятности - начни спор с начальством на глазах у других.
Резко затормозив, Санни схватил ее за воротник, прижал к стене и рывком оторвал от земли так, что ей оставалось лишь беспомощно болтать ступнями в воздухе.
- Ты идешь, - прорычал он, при этом оставаясь совершенно спокойным, - И будешь идти туда, куда я скажу. Если еще хоть раз услышу твой недовольный писк - я найду способ от тебя избавиться, и поверь, ты больше не воскреснешь. Уяснила? - понаблюдав еще несколько секунд за тем, как она в отчаянии пытается вдохнуть хотя бы каплю воздуха, Санни наконец разжал пальцы и с нескрываемым удовлетворением смотрел, как девчонка кашляет и держится за покрасневшую шею.
И все же, своего она добилась.
- Это не просто «мальчишка», он - носитель. Неуязвимый, - произнес босс, - Ты должна доставить его к нам. Как - твоя забота, - закончил он, но уходить не спешил - терпеливо дождался, пока Райдер откашляется и посмотрит на него.
- Да, сэр, - на удивление уверенно и твердо ответила она, бесстрашно глядя ему прямо в глаза, будто совершенно не замечая уродливый шрам, протянувшийся через все его лицо и обезобразивший и без того не самый приятный облик. Пожалуй, эта соплячка, что младше его дочери - единственная из его людей, кто не приходил в ужас от его физиономии, и у кого хватало дерзости и глупости выдержать его ледяной взгляд и не раболепствовать перед ним.
У девчонки есть стержень. Но она должна знать свое место.

▀  ▀  ▀

- Райли, - выдыхает Райдер в ответ и только после сказанного запоздало думает о том, что не стоит раскрывать свое настоящее имя врагу. Хотя «враг» выглядел достаточно безобидно и, кажется, искренне хотел помочь, Райли помнила о том, что сказал ей Санни. Парень неуязвим, против него ее способность может оказаться бесполезной, и если дело дойдет до рукопашки, у нее не будет никаких шансов.
Она благодарно принимает воду, наблюдает за тем, как Том со знанием дела разбирается с полученными ею ранами, и... абсолютно не понимает, что он творит. В ее голове толпилась целая куча вопросов, начиная с того, что он вообще здесь делает, и заканчивая тем, что от него нужно вигилантам. Ей многого не рассказывали, но Райли была достаточно наблюдательной, чтобы сложить дважды два - Санни искал здесь не просто ренегата, он целенаправленно планировал захват конкретного субъекта.
«Меньше знаешь - крепче спишь», - одергивает Райдер сама себя, заталкивая подальше свою давнюю привычку лезть куда не следует. Если она хочет задержаться в отряде, придется научиться следовать приказам и не задавать лишних вопросов.
Болезненно сжавшись, Райли чувствует противный хруст в районе грудной клетки и тихонько скулит. Не то чтобы ей было так уж невыносимо больно, но на Тома это, кажется, производит нужный эффект - он тут же начинает продумывать, как же им выбраться, теряет бдительность и уж точно не ожидает, что серьезно раненая девушка может представлять для него хоть какую-то угрозу.
«В аду меня ждет особый котел», - думает Райли, отчасти испытывая вину за то, на что обрекает этого бескорыстного юношу, однако вовремя напоминает себе о том, в каком мире живет. Кто знает, что бы сделал этот Том, узнай он, что она из вигилантов? Вполне возможно, что самолично пустил бы ей пулю в лоб. Теперь такое в порядке вещей.
Когда их глаза оказываются на одном уровне и Том обещает найти способ вытащить ее отсюда, Райдер смотрит на него и согласно кивает - пока все складывается для нее как нельзя лучше. Она даже улыбается ему - слабо, одними уголками губ, но этого хватает, чтобы убедить его в том, что она ему доверяет.
Том встает и озирается по сторонам, а после отходит в сторону, и это дает ей возможность прикинуть варианты действий. Сломанные в ходе подрыва ребра доставляют ей чуть больше дискомфорта, чем было задумано по плану, однако ей все же удается подняться со своего места достаточно бесшумно и подхватить давно примеченную среди обломков трубу.
Подкравшись к Тому со спины, Райли с размаху бьет его трубой по голове и в этот момент мысленно молится о том, чтобы его треклятая неуязвимость была «включена» не двадцать четыре часа в сутки. На ее счастье, парень оказывается не готов к нападению, но когда Том падает наземь, Райдер не на шутку пугается - в первую секунду ей кажется, что он мертв, и девушка, забыв об осторожности, опускается рядом и осматривает его. Пульс есть. Он просто в отключке.
- Мы закончили, - сообщает она, зная, что партизаны слышат все, что здесь происходит. И уже наверняка выдвигаются к ним.

Отряд специального назначения «Дельта 16»
командир отряда » Роман Блэк
заместители командира » Эрик Стэнфилд, Руби Диксон
местонахождение » U-I, Нью-Йорк, Военная база

▊ Специальный отряд Δ16 существует с 2015 года. В состав группы входят 16 человек, прекрасно развитых как физически, так и в отношении своих способностей. Отряд напрямую подчиняется Военному командованию, и выполняет задания различной степени сложности/секретности.
▊ Каждый член отряда - опытный солдат, имеющий свои сильные стороны, развивший свою способность до высокого уровня, преданный Правительству и его идеологии. Большая часть группы была собрана при формировании отряда. Остальные немногие - приняты после. Как такового набора в Δ16 не существует. Попасть туда можно, проявив себя, желание, пройдя проверку и дождавшись одобрения от командира группы.
▊ Иерархия внутри группы базируется не на воинских званиях, а на возрасте, опыте и отведенных командиром группы ролях. Так, молодые члены группы (коих не так уж и много), не зависимо от звания подчиняются более старшим, за исключением командира и его заместителей.
▊ Когда группа не на заданиях - они тренируются, когда они не тренируются - они на заданиях. В Дельте большой упор делают не только на развитость индивидуальной способности, но и на умение объединять силы с другими членами отряда, взаимодействуя друг с другом. Так же, большое внимание уделяется умению противостоять одаренным без возможности использовать свой собственный дар. Для подобных тренировок используются блокирующие способность браслеты. Часть группы остается без сил, другая атакует с помощью способности.

▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊  СОСТАВ ГРУППЫ  ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊ ▊

присутствуют на форуме:
‣ Roman Black ‣‣‣ аутогенизм, командир группы
‣ Arthur Stanfield ‣‣ везение
‣ Alice Black ‣‣‣ пирокинез
‣ Eric Stanfield ‣‣‣ сейсмокинез
‣ Ethan Maddox ‣‣ киберпатия
‣ Ruby Dixon ‣‣‣ телепатия
‣ Keira Ruiz ‣‣‣ метаморфизм
нужны:
‣ Bert O'Connell ‣‣ телекинез
‣ Tara O'Connell ‣‣ защитное поле
‣ Dylan Castells ‣‣‣ невидимка
‣ Derek Reeves ‣‣‣ ищейка
‣ Daisy Carter ‣‣‣ электрокинез
‣ Emigin Brown  ‣‣ неуязвимость
‣ Gerald Crawford ‣‣‣ иллюзии
‣ Kyle Crawford  ‣‣‣ дублирование
‣ свободное место ‣‣‣ аллюризм / рентген взгляд / etc
• • • • •
p.s. на все способности из списка есть акции, но все био и персы обсуждаемы и подлежат замене;
так же рассмотрим и другие варианты способок